Nell'anno 846, all'età di 33 anni, Enchin fu proposto come Capo degli Studi Shingon della setta Tendai. Da questo periodo egli cominciò a desiderare di andare nella Cina Tang a studiare nuove forme di Buddhismo. Nell'anno 850, all'età di 37 anni, la divinità Sanno Myojin gli apparve in sogno e lo sollecitò a partire immediatamente per la Cina senza curarsi della propria vita. Forte dell'appoggio di Fujiwara no Yoshifusa, suo potentissimo sostenitore, nell'anno 851 ricevette il Permesso dell'Imperatore e finalmente realizzò il suo sogno di partire per la Cina. Partito da Kyoto, Enchin arrivò a Dazaifu in maggio, si fermò presso il tempio Shinou-in e aspettò la nave opportuna. Durante questo soggiorno visitò diversi templi Shinto tra cui Tempio Kawara di Buzen e il Tempio Kamado, il Tempio Sumiyoshi ed il Tempio Kashii-myojin di Chikuzen.

Nel luglio dell’anno 853 finalmente si imbarcò sulla nave di Qin Lianghui e Li Yangxiao, mercanti di Tang, lasciò il Giappone ed arrivò sano e salvo in Fuzhou. Poi, nei successivi 6 anni egli visitò famosi templi e sacri monti della Cina come il Tempio Guoqing sul monte Tiantai (Provincia di Zhejiang), Il Tempio Qinglong a Chang'an (Xi’an, provincia di Shaanxi), il tempio Kaiyuan in Fuzhou, e Luoyang (Provincia di Henan) e studiò i precetti del Tendai ed il più recente Buddhismo Esoterico. Possiamo conoscere questi viaggi di Enchin perché sono riportati nei documenti ufficiali delle autorità di Tang, a cominciare dai Lasciapassare Kasho, che ce ne offrono un racconto dettagliato.