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金堂,是天台寺門宗的總寺院「三井寺」的本堂,也就是供奉寺院本尊的正殿。
三井寺創建於7世紀,與天智天皇有頗深的淵源,至今已走過一千三百多個年頭。期間遭遇多次法難,寺院建築歷經多次焚毀與重建。 
現在的金堂是戰國時期武將豐臣秀吉的妻子北政所於1599年所重建。厚重的建築,配上輕盈的檜樹皮屋頂,是代表了桃山時代優美風格的著名建築。 
堂內分為外陣、內陣與後陣,內陣中央供奉秘藏佛像的本尊彌勒佛。佛壇採用了傳統的天台系密教佛堂的形式,例如做成下沉式素土地面而不鋪設地板等。

“天台寺門宗”

天台寺門宗是天台宗的一派,奉第5代天台座主智證大師圓珍(814~891年)為宗主,總本山位於滋賀縣大津市的三井寺(園城寺)。
10世紀後半,智證大師的弟子從比叡山延曆寺的天台宗獨立出來,另成一派。至此之後,天台宗兩派並立,以比叡山為據點的天台宗稱為「山門派」,三井寺的圓珍派則稱為「寺門派」。

“本堂”

寺院中供奉本尊的正殿。各派稱呼不同,有金堂、中堂、佛殿、御影堂、阿彌陀堂等稱呼。

“天智天皇”

7世紀中期的天皇。與中臣鎌足合謀消滅蘇我氏後,繼而以皇太子的身份強力推行大化革新。661年,於其母齊明天皇駕崩後執政。667年遷至近江國滋賀的大津宮,隔年即位。建立稱為更午年籍的戶籍制度,並制定近江令,整頓內政。(在位期間668~671年)(生卒年626~671年)

“豐臣秀吉”

安土桃山時代的武將。最初跟隨織田信長,在天正10年(1582年)信長死於本能寺之變後,立即以其繼承者之姿,消滅敵對勢力,完成一統天下的霸業。天正11年(1583年)著手興建大阪城,城內五層八重的天守閣象徵其霸主的地位。在秀吉被稱為「豐太閣」的時代,華麗絢爛的桃山文化蓬勃發展,茶道和狩野派繪畫均是此文化的代表。
秀吉與三井寺的關係大致維持良好,然而在其晚年的文祿4年(1595年),突然下令拆除三井寺。秀吉於慶長3年(1598年)8月逝世之後,他的妻子北政所又重建了三井寺。

“北政所”

一般用來稱呼任職攝政或關白的貴族的正室,後來成為豐臣秀吉正妻高台院的通稱。在秀吉逝後,她成為三井寺復興工程的施行者,重建金堂。

“檜樹皮屋頂”

檜樹皮屋頂

剝下檜木的外樹皮做成檜皮,並以竹釘固定葺法層疊鋪設的屋頂。

“外陣、內陣、後陣”

外陣、內陣、後陣

“彌勒佛”

彌勒佛

約定接替釋迦牟尼佛成佛的菩薩。住在兜率天,於釋尊涅槃56億7千萬年後降生人世。依照龍華三會之說,彌勒佛是將超渡所有未得釋尊救渡之眾生的未來佛。

桃山時代(慶長4年,西元1599年)