É chamado de gobyo em japonês, em linguagem honorífica para byo, que significa um lugar para consagrar a alma dos ancestrais.

O Imperador Seiwa (850-880) foi o imperador que reinou no início do período Heian. Quarto príncipe do Imperador Montoku, sua mãe era Fujiwara no Akirakeiko (Fujiwara no Meishi). Seu nome era Korehito, e também era chamado de Mizunoo-tei. Seu avô materno agiu como sessho (regente que age em nome do Imperador quando criança ou de uma imperatriz reinante) devido à pouca idade do imperador. Ele levou uma vida budista devotada e raspou a cabeça em 879. Seu nome budista póstumo foi Soshin (Reinado de 858-876)

Um importante ritual religioso conduzido quando um discípulo domina os ensinamentos budistas esotéricos e consegue a posição de Ajari (Acharya), mestre principal. O ritual deriva da coroação de antigos reis e príncipes indianos, em que se derramava água sobre suas cabeças.

É colocado em frente ao recinto principal (honden) de um santuário ou templo para o culto.

É um período que durou aproximadamente 400 anos, entre a transferência da capital pelo Imperador Kanmu em 794 e a fundação do Shogunato de Kamakura em 1185, e o governo central estava em Heian-kyo (atual Kyoto). Geralmente, o período é dividido em três seções: inicial, médio e tardio; ou seja, período de revitalização do sistema político baseado nos códigos Ritsuryo, período de regência e período Insei (governado por um imperador aposentado), respectivamente. (O final do período Heian tardio foi governado pelo clã Taira.) Também é chamado de período da corte imperial de Heian.