Il fondatore fu Kano Masanobu. La scuola era composta da membri di diretta discendenza dalla famiglia Kano e da altri artisti non imparentati. Tra il tardo periodo Muromachi (1336–1573) e il periodo Edo (1603–1868) fiorì come scuola ufficiale della classe militare dei samurai.

Un periodo storico. Durò approssimativamente 20 anni, durante i quali Totoyomi Hideyoshi salì al potere nel tardo 16 secolo. In storia dell'arte, questo periodo comprende il periodo Azuchi-Momoyama e il primo periodo Edo, ed è considerato un importante momento di transizione dal medioevo alla prima età moderna. In particolare, si incrementò la costruzione di sontuosi castelli, palazzi, templi e santuari, e la produzione di dipinti parietali su pannelli per decorare gli interni. Inoltre, si sviluppò la pittura di genere che ritraeva la vita quotidiana del popolo e ci fu un notevole avanzamento nelle arti e mestieri, tra cui la lavorazione della terracotta, lacche, tintura e tessitura.

Kano Sanraku (1559–1635) era un pittore che visse tra il periodo Azuchi-Momoyama e il primo periodo Edo. Fondò la scuola Kyogano. Il suo vero nome era Mitsuyori, ed era anche chiamato Shurinosuke. Originariamente era parte della famiglia Kimura dalla Provincia di Omi. Diventò un discepolo di Kano Eitoku e gli fu permesso di acquisire il cognome Kano. Prestò servizio presso la famiglia di Toyotomi e realizzò opere per il Castello di Osaka, il Palazzo Jurakutei e il Tempio Shitennoji. Realizzò anche dipinti parietali per il Tempio Daitokuji ed altri.