Lo stile shoin-zukuri si sviluppò all'interno della aristocrazia del periodo Heian durante un periodo di transizione sociale. Dal periodo Kamakura, questo stile fu adattato allo stile di vita della classe dei samurai che riteneva il potere reale in società, particolarmente per quanto riguarda il ricevimento di ospiti ed il celebramento di cerimonie. Inoltre, lo stile fu anche influenzato dal gusto del buddhismo Zen cinese, diventando qualcosa di gradualmente adottato per abitazioni di militari.

Yamaoka Doami Kagetomo (1540–1603) fu un signore della guerra che visse tra il periodo Sengoku (o degli Stati Belligeranti) e il periodo Azuchi-Momoyama. Nacque come il quarto genito di Yamaoka Kageyuki, un ufficiale a Mimasaka (odierna Seta nella città di Otsu). In principio divenne monaco, acquisendo il nome di Senkei, presso il Kojo-in al Tempio Miidera, edificio che era stato fondato da Sukehiro, un antenato della famiglia Yamaoka. In seguito, fu al servizio di Ashikaga Yoshiaki e Oda Nobunaga. Servì fedelmente anche Toyotomi Hideyoshi come Otogi-shu (racconta storie) e fu chiamato Doami. Dopo la Battaglia di Sekigahara nel 1601, ricevette un terreno di 9,000 koku (antica unità di misura basata sul riso) da Tokugawa Ieyasu e divenne il capo della squadra militare Koga. Nel 1603 divenne il primo signore feudale del dominio di Futto nella provincia di Hitachi (odierna Futto nella città di Inashiki, Prefettura di Ibaraki), che a suo tempo era valutato 10,000 koku.

Lo shogunato che fu fondato da Tokugawa Ieyasu nella città di Edo (odierna Tokyo) nel 1603. Questo durò 265 anni con 15 shogun, fino alla restaurazione del regno imperiale da parte di Yoshinobu nel 1867. L'apparato amministrativo era composto da posizioni gerarchiche ordinate per anzianità, con al grado massimo il tairo (la cui posizione non era fissa) e a seguire i roju e i wakadoshiyori. I san-bugyo (tre amministratori) che includevano il jisha-, machi- and kanjo-bugyo, si occupavano delle cause legali e dell'amministrazione dei templi, santuari, e possedimenti territoriali. Inoltre, gli ometsuke e i metsuke avevano il compito di monitorare gli affari governativi.

Heinouchi Masanobu (1583–1645) fu un mastro carpentiere del primo periodo Edo. Originario della contea di Naga, nella provincia di Kii (odierna Prefettura di Wakayama), assieme al padre Yoshimasa si curò dei lavori architettonici per le famiglie Toyotomi e Tokugawa. Nominato nel 1632 dallo shogunato di Edo mastro carpentiere responsabile dei lavori di costruzione e architettura, divenne il capo della scuola di Shitennoji, un gruppo di artigiani impegnati nella trasmissione dell'arte di costruire templi e santuari nello stile giapponese. Heinouchi Masanobu è anche conosciuto come l'autore dell'opera Shomei, in cui sono trattati i segreti delle tecniche di architettura.

Opera del 1608 redatta dal mastro carpentiere dello shogunato di Edo Heinouchi Masanobu, in cui sono riportati i segreti delle tecniche architettoniche. Questo tipo di manuali è chiamato kiwari-sho e Shomei è conosciuto per essere un'opera rappresentativa del genere.

Il periodo in cui il clan Ashikaga salì al potere fondando lo shogunato a Muromachi, Kyoto. Indica i circa 180 anni da quando la Corte Imperiale di Nord e Sud si unirono nel 1392, fino al 1573, quando Yoshiaki, il quindicesimo shogun fu sconfitto da Oda Nobunaga. Il tardo periodo Muromachi che seguì il Golpe di Meio è anche chiamato periodo Sengoku (o degli Stati Belligeranti). Inoltre, alcuni storici includono il periodo della Corte di Nord e Sud (1336-1392) nel primo periodo Muromachi.

La residenza di Ashikaga Yoshimasa. Oggi Tempio Ginkakuji.