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新羅善神堂是三井寺的鎮守神社之一,亦為北院寺院建築群的中心建築。現在的建築物,由室町幕府初代將軍足利尊氏,於1347年重振。社殿建築屋頂由扁柏樹皮鋪蓋而成,擁有流動飄逸之美。神堂建築從古保留至今,作為名叫“流造”的神社本殿形式之代表性建築而聞名。
堂內安放佛像的須彌壇上,放置素木的神櫥,供奉著新羅明神坐像,為三井寺開山之祖智證大師結緣的國寶。新羅明神,是三井寺的鎮守神。
據傳,平安時代河內源氏的武將源賴義之三子,源義光,在新羅明神的神殿前舉行男子成人儀式,古稱為“元服”,因此後來,源義光亦稱為新羅三郎義光。由此可見,三井寺非常受源氏一族尊崇,以致後來,足利家一族繼承了河內源氏源流亦都十分尊崇三井寺。

“鎮守神社”

為鎮守佛寺而建成的神社。

“北院寺院”

北院寺院

“足利尊氏”

室町幕府初代將軍(在位期間:1338~1358年)。最初名為足利高氏,後來,後醍醐天皇賜予諱稱“尊治”的其中一字,因此稱為尊氏。元弘之亂時攻陷六波羅,為建武新政創作機遇。然而後來叛變,擁護光明天皇,受封征夷大將軍,並開創了室町幕府時代。(生卒:1305~1358年)

扁柏樹皮鋪蓋而成

扁柏樹皮鋪蓋而成

將扁柏樹皮剝下,然後用竹釘固定工法鋪蓋而成的屋頂。

“流造”

流造

神社本殿的一種形式。屋頂呈懸山頂,並於屋脊平行一側開有入口,呈彎曲反翹,其前流延長形成參拜所。

“智證大師”

智證大師

弘仁5年(即814年),出生於現在的香川縣善通寺市。其父親為和氣氏,母親為空海之姪女。15歲時登比叡山,成為義真(778~833年)門下弟子。仁壽3年(即853年),其40歲時赴唐,於天台山及長安等地學習天台學同密教,並傳來日本。將帶回的經典收納於三井寺唐院後,親自就任初代住持,將三井寺定為天台別院,為後來三井寺發展為寺門派總寺院立下基礎。貞觀10年(即868年)成為第5代天台座主,為繁盛佛法鞠躬盡瘁23餘年。寬平3年(即891年)10月29日圓寂。

“新羅明神”

新羅明神

三井寺的守護神。神體新羅明神坐像,作為出類拔萃的平安時代神像,被指定為國寶。新羅明神在鎌倉時代故事集《古今著聞集》中亦有登場,係充滿威嚴之神,古代人人敬畏。另外,由於源義光為明神的氏人,並稱“新羅三郎”,因此尊崇明神為源氏一門的守護神。

“平安時代”

指由桓武天皇平安遷都(794年)至鎌倉幕府成立(1185年)為止的約400年間,政權中心位於平安京(京都)的時代。通常分為初、中、後三個時期,即律令制再興期、攝關期、院政期(末期為平氏政權期)。亦稱平安朝時代。

“河內源氏”

以河內國石川郡壺井(即大阪府羽曳野市壺井)為本據地的清和源氏支流。其先祖源賴信於寬仁4年(即1020年)任職河內國國司後,賴信、賴義、義家三代均在此地居住,由此稱為河內源氏。
據傳義光(1045~1127年)於三井寺北院建設金光院,任命其子覺義為住持。新羅善神堂後山仍留存義光墓地。

南北朝時代(貞和3年,即1347年)